L’accroissement des besoins ferroviaires de la Région Ouest amènera, dans les années 1930, le réseau de l’État, bientôt repris par la SNCF, à agrandir sa capacité d’accueil des voyageurs que l’ancienne gare Montparnasse construite en 1851 ne parvient plus absorber. La gare du Maine Arrivée, à l’angle du boulevard de Vaugirard, puis la gare du Maine Départ avenue du Maine devaient constituer, en les rejoignant, une nouvelle gare Montparnasse avec son faisceau de voies sensiblement élargi. La Seconde Guerre Mondiale contrariera sa réalisation et, à la fin des années 1950, un projet nettement plus ambitieux s’articulera autour de la nouvelle gare dans le cadre d’une opération immobilière devant, avec ses bureaux et, bientôt, la tour Montparnasse, doter la rive gauche du pôle d’activité tertiaire qui lui faisait défaut.